De Apple Watch gaat mogelijk radicaal op de schop. Dat schrijft Bloomberg-journalist Mark Gurman in zijn nieuwsbrief Power On. Het industrieel ontwerpteam van het bedrijf onderzoekt al langer een brede herziening van de smartwatch. Gurman spreekt niet over een kleine opfrisbeurt, maar over een complete heruitvinding. Hij vergelijkt de omvang van die stap met de overgang van de iPhone naar een vouwbaar toestel. Het product moet volgens hem klaar zijn voor een nieuw tijdperk.
Een van de opvallendste richtingen is een fitnessband zonder scherm. Schermloze wearables maken de laatste tijd weer een opmars. Gebruikers kiezen vaker voor een eenvoudig bandje dat vooral beweging, slaap en hartslag meet. Apple neemt die trend serieus en bekijkt of het zelf zo’n product wil maken. Daarmee zou het bedrijf rechtstreeks concurreren met de makers van fitnesstrackers en slimme ringen.
Ook een model met een rond scherm ligt op de tekentafel. Zo’n ontwerp breekt met de rechthoekige vorm die Apple sinds 2015 gebruikt. Gurman tempert de verwachtingen wel meteen. Volgens hem haalt deze variant waarschijnlijk de winkel niet. Apple bouwt vaker prototypes die nooit in de verkoop komen.
Daarnaast onderzoekt het bedrijf nieuwe formaten en andere schermtechnologieën. Apple denkt bovendien na over een bredere prijsopbouw. Boven de Ultra en de Hermès-edities zou ruimte komen voor een nog duurder model. Aan de onderkant kijkt het concern naar extra betaalbare varianten, naast de huidige SE. Zo bedient Apple elk segment, van de sportieve topgebruiker tot de twijfelende instapper.
Kunstmatige intelligentie speelt in alle plannen een hoofdrol. Apple wil AI dieper in de vernieuwde reeks verweven. Ook de Health-app krijgt op langere termijn een flinke uitbreiding. Het bedrijf werkt aan ambitieuze gezondheidsfuncties die verder gaan dan meten alleen.
De druk van buitenaf verklaart veel van deze plannen. Fitnesstrackers en slimme ringen winnen snel terrein bij consumenten. Tegelijk groeit Apples divisie Wearables, Home and Accessories nauwelijks nog. Een spraakmakende vernieuwing moet die afdeling weer vlot trekken. Apple wil de reeks daarom vastberaden opnieuw uitvinden.
Een definitieve knoop hakte Apple nog niet door. Gurman noemt geen datum en geen vaste richting. Lezers zien deze plannen dus vooral als een verkenning. Wel wordt duidelijk dat Apple de smartwatch niet langer als een afgerond product beschouwt. De komende jaren bepalen welke ontwerpen de winkelschappen echt halen.
