Tim Cook vertrekt vandaag als algemeen directeur van Apple. Na vijftien jaar aan het roer geeft hij het stokje door. John Ternus leidt het bedrijf vanaf morgen. Apple kondigde deze wissel al in april aan. Het bedrijf noemde toen 1 september als officiële overdrachtsdatum. Het regelde de opvolging daarmee ruim vier maanden vooraf. Cook verdwijnt overigens niet volledig uit beeld. Hij wordt uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur. In die rol blijft hij nauw betrokken bij de koers van Apple. De overgang markeert een van de grootste bestuurswissels in de techsector. Miljoenen klanten en beleggers volgen de stap met veel belangstelling.
Cook werd in 2011 de opvolger van Steve Jobs. Twee maanden later overleed Jobs aan de gevolgen van zijn ziekte. Onder Cook groeide Apple uit tot het waardevolste bedrijf ter wereld. Ternus kent het bedrijf eveneens van binnenuit. Hij begon in 2001 bij het team voor productontwerp. Daar klom hij snel op via verschillende functies. In januari 2021 benoemde Apple hem tot senior vice president Hardware Engineering. In die functie leidde hij de ontwikkeling van belangrijke producten. Zijn technische achtergrond onderscheidt hem duidelijk van zijn voorganger. Cook bouwde zijn reputatie vooral op met logistiek en toeleveringsketens. Apple kiest met Ternus dus voor een echte ingenieur.
Bloomberg beschreef afgelopen weekend de nieuwe taken van Cook. Als uitvoerend voorzitter onderhoudt hij de relaties met president Donald Trump. Ook het contact met de Chinese overheid houdt hij in eigen hand. Die banden bepalen voor een groot deel de productie en verkoop van Apple. Die verdeling geeft Ternus lucht op politiek gevoelige dossiers. Cook zei tegen Ternus dat hij graag extra taken oppakt. Zijn opvolger mag zelf bepalen waar die hulp nodig blijkt. Daarnaast wil Cook meer tijd buiten doorbrengen. Hij noemde zijn vakantiehuis in Palm Springs als vaste uitvalsbasis. Toch blijft het bedrijf volgens hem prioriteit nummer één. Hij kan zich dat naar eigen zeggen niet anders voorstellen.
De praktische overdracht verloopt volgens berichten soepel. Ternus betrekt binnenkort het huidige kantoor van Cook. De persoonlijke assistent van Cook blijft aan en werkt voortaan voor Ternus. Dat meldt The Information. Apple organiseerde vorige week een afscheidsdiner in Apple Park. Huidige en voormalige bestuurders spraken urenlang lovende woorden. Ternus en Laurene Powell Jobs hielden eveneens een toespraak. De band OneRepublic verzorgde het muzikale optreden van de avond. Cook noemt die groep al jaren een van zijn favorieten. Het diner onderstreepte de persoonlijke band binnen de top van Apple.
De wissel roept ook vragen op bij fans en volgers. Lezers discussiëren volop over de erfenis van Cook. Sommigen prijzen de enorme groei van het bedrijf. Anderen missen gedurfde producten uit het tijdperk van Jobs. Ternus krijgt daardoor meteen kritische blikken op zich gericht. Zijn achtergrond in hardware wekt bij liefhebbers hoge verwachtingen. Het publiek hoopt vooral op verrassende apparaten en scherpere prijzen. De eerste maanden bepalen dus grotendeels zijn imago. De overdracht zelf verloopt in elk geval zonder chaos aan de top.
De wissel valt vlak voor een groot evenement van Apple. Op woensdag 9 september volgt de presentatie Surprise and shine. Ternus leidt die show, terwijl Cook ontbreekt op het podium. Apple toont naar verwachting de opvouwbare iPhone Ultra. Ook de iPhone 18 Pro staat vermoedelijk op het programma. Nieuwe modellen van de Apple Watch verschijnen waarschijnlijk eveneens. Het evenement wordt zo het echte debuut van de nieuwe topman. Kenners spreken over de meest ambitieuze productcyclus uit de geschiedenis van Apple. Ternus krijgt daarmee direct een zware taak op zijn bord.
Ternus begint niet zonder tegenwind. Apple verhoogde de afgelopen weken de prijzen van bijna alle hardware. Alleen de iPhone ontsprong voorlopig de dans. Ook de abonnementen op Apple TV, Apple Music en Apple One kostten opeens meer. Die maatregelen vielen bij veel klanten slecht. Cook nam die impopulaire beslissingen nog voor zijn vertrek. Zo krijgt Ternus de ruimte voor een frisse start. De nieuwe topman richt zich liever op producten dan op prijzen. Klanten en beleggers beoordelen de komende maanden zijn eerste keuzes. Het startsein voor die nieuwe fase valt over ruim een week. Het tijdperk-Cook eindigt vandaag, en het tijdperk-Ternus begint morgen.
