OpenAI weerlegt de beschuldigingen van Apple en legt daarbij bewijs op tafel. Het bedrijf publiceerde deze week een uitgebreide blogpost met e-mails en berichten. Apple stapte op 10 juli naar de rechter. De iPhone-maker beschuldigt OpenAI van diefstal van bedrijfsgeheimen rond hardwareontwikkeling. Volgens Apple namen voormalige medewerkers systematisch vertrouwelijke kennis mee naar hun nieuwe werkgever. OpenAI reageerde die dag met één korte verklaring. Het bedrijf zei geen interesse te hebben in geheimen van andere ondernemingen. Vier dagen later meldde OpenAI dat het geen enkel bewijs voor de claims zag. Nu volgt de gedetailleerde reactie, onder de titel ‘Apple is getting this wrong’. Het conflict speelt zich af tussen twee grote namen uit de techsector.
OpenAI noemt de rechtszaak onzorgvuldig, agressief en merkwaardig persoonlijk. Het bedrijf prijst Apple tegelijk als een van de grootste ondernemingen ooit. Juist die reputatie voor oog voor detail ontbreekt volgens OpenAI in deze zaak. Apple stelde eerder in februari contact te hebben gezocht zonder antwoord te krijgen. De advocaten van Apple mailden echter de verkeerde persoon. Zij verwarden twee Aziatische achternamen, iets wat Apple inmiddels toegeeft. Ook een gesprek met de juridisch directeur van OpenAI vond nooit plaats. Apple erkent dat nu eveneens. De concrete beschuldigingen uit de dagvaarding kwamen destijds nooit ter sprake. Apple liet juist weten alle kwesties op te lossen. Daarna bleef het vijf maanden stil, tot de rechtszaak volgde. OpenAI vindt dat Apple die feiten in zijn stukken verzwijgt.
Ook de toegang tot Apple-bestanden komt uitgebreid aan bod. Apple verwijt oud-werknemer Chang Liu dat hij na zijn vertrek vertrouwelijke informatie opende. OpenAI publiceert berichten waaruit blijkt dat Apple-medewerkers zelf om zijn hulp vroegen. Zij verzochten hem die informatie op te zoeken. Apple spreekt inmiddels over restanttoegang, oftewel achtergebleven rechten. Volgens OpenAI ontstaat dat probleem doordat Apple systeemtoegang slecht afsluit bij vertrek. Vertrekkende medewerkers houden zo toegang tot bestanden die zij niet willen hebben. Vaak weten zij niet eens dat die toegang nog bestaat. De berichten staan volledig op de website van OpenAI. Over Tang Tan, de hoofdpersoon in de aanklacht, is OpenAI stellig. Tan maakte het team altijd duidelijk dat vertrouwelijke informatie van anderen taboe is. Hij werkte ruim 24 jaar bij Apple en gold daar als innovatieve leider.
De zaak draait om de toekomstige hardwareplannen van OpenAI. Het bedrijf haalde de afgelopen jaren meerdere ontwerpers en ingenieurs bij Apple weg. Met deze publieke reactie kiest OpenAI duidelijk voor de aanval. Het zet de correspondentie openbaar op de eigen website. Zo kan iedereen de stukken zelf nalezen en beoordelen. Apple reageerde nog niet inhoudelijk op de blogpost. Rechtszaken over bedrijfsgeheimen slepen zich vaak jaren voort. Voor beide partijen staat de reputatie op het spel. Uiteindelijk beslist de rechter wie het gelijk aan zijn kant heeft. Tot die tijd voeren beide bedrijven de strijd ook in het openbaar.
