Terwijl Amerika op 4 juli zijn 250e verjaardag vierde, ging bij honderdduizenden huishoudens de stroom uit. Een zware hittegolf en heftig noodweer troffen het land. Volgens ABC News en tracker PowerOutage meldden 842.000 huishoudens een stroomstoring. De problemen speelden vooral in het noordoosten en het middenwesten van Amerika. Omdat het om huishoudens gaat, ligt het aantal getroffen mensen waarschijnlijk veel hoger.
De stroomuitval hield de hele dag aan. Om 16.30 uur zaten nog altijd 790.103 huishoudens zonder elektriciteit. Opvallend genoeg werden juist enkele oorspronkelijke dertien koloniën hard geraakt. New Jersey telde 143.072 storingen, Pennsylvania 40.944 en Virginia 27.392. De extreme hitte zorgde ook voor afgelastingen. Organisatoren schrapten de grote parades in Philadelphia en Washington D.C. Daarnaast schrapte Amtrak meerdere treinen vanwege de hoge temperaturen.
De grootste netbeheerder van het land luidde de noodklok. PJM stond onder een federaal alarm en moest het verbruik terugschroeven. Het bedrijf kampte met uitvallende generatoren en overbelaste hoogspanningslijnen. Vooral het massale gebruik van airco’s dreef de vraag op. PJM voorziet 67 miljoen mensen in de Mid-Atlantische regio en het zuiden. Daarom vroeg het netwerk sommige klanten hun verbruik direct te verlagen.
De krappe markt joeg de prijzen fors omhoog. In Noord-Virginia, met de grootste verzameling datacenters ter wereld, schoot de spotprijs voorbij de 2.000 dollar per megawattuur. Normaal betaalt men daar ongeveer 40 dollar. Deze cijfers tonen hoe zwaar het stroomnet onder de hitte kraakte. De feestdag veranderde zo voor veel Amerikanen in een dag zonder koeling en licht.
