Rocket Lab koopt satellietaanbieder Iridium voor 8 miljard dollar. Het bedrijf maakte deze overname op 29 juni bekend. Rocket Lab betaalt 54 dollar per aandeel in contanten en aandelen. Dat bedrag ligt 24 procent hoger dan de slotkoers van 26 juni. Met deze deal daagt Rocket Lab marktleider SpaceX en zijn Starlink-netwerk uit.
Iridium beheert een constellatie van 66 satellieten en 14 reservesatellieten in de ruimte. Deze satellieten leveren telefoon- en datadiensten via het L-band-spectrum. Juist dat spectrum maakt Iridium aantrekkelijk. Rocket Lab hoeft zo geen wereldwijde frequenties meer te regelen of een volledig nieuw netwerk te bouwen. Het bedrijf koppelt zijn raketten en satellietproductie aan het wereldwijde communicatienetwerk van Iridium.
CEO Peter Beck noemt de stap een van de meest ingrijpende deals in de ruimtevaart. Volgens hem ontstaat een ‘zelflancerend’ bedrijf dat alle stappen zelf beheert. Rocket Lab wordt hiermee het eerste beursgenoteerde en volledig verticaal geïntegreerde ruimtevaartbedrijf. Beck belooft de bekende ‘Rocket Lab-magie’ toe te passen door processen te optimaliseren en op te schalen.
De cijfers tonen een opvallend contrast tussen beide partijen. Iridium boekte in 2025 een omzet van 872 miljoen dollar en winst. Rocket Lab haalde 602 miljoen dollar omzet, maar leed verlies. De overname volgt kort na de aankoop van Globalstar door Amazon voor 11 miljard dollar. Partijen verwachten de deal medio 2027 af te ronden, na goedkeuring van toezichthouders.
