Volledig elektrische vrachtwagens zijn duur in aanschaf. Ook de bijbehorende laadinfrastructuur kost veel geld. Vrachtcorridors bieden vaak nog geen snelladers met genoeg vermogen. Daarom zoeken bedrijven naar een goedkoper alternatief: een elektrische aanhanger. Deze aanhanger maakt bestaande diesel-vrachtwagens fors zuiniger. De trekker zelf hoeft niet vervangen te worden. Dit maakt de aanpak toegankelijker dan een volledig elektrische truck.
Het bedrijf Nivalis ontwikkelde zo’n aanhangerkit. De aanhanger krijgt een elektrische as van 50 kilowatt. Die as ondersteunt de vrachtwagen bij het optrekken. Bij remmen wekt de as ook stroom op. Een batterijpakket van 60 kilowattuur slaat die energie op. Zonnepanelen op het dak leveren tot 3,7 kilowatt extra stroom. Tijdens stops kan de accu ook opladen via een aansluiting op het stroomnet.
Voor de chauffeur verandert er weinig aan het rijden. Een klein schermpje toont alleen het batterijniveau en de status. De rijeigenschappen en licentie-eisen blijven hetzelfde. Nivalis verwacht een besparing van ongeveer zevenduizend liter diesel per aanhanger per jaar. Dat scheelt zo’n negentien ton CO2-uitstoot per aanhanger.
Het Duitse bedrijf Trailer Dynamics bouwt een vergelijkbaar systeem. Het testte dit al bij BMW Logistics, DB Schenker en Volkswagen. Die bedrijven melden een gemiddelde brandstofbesparing van veertig procent. Dat is veel hoger dan de besparing die Nivalis voorspelt. Het systeem van Trailer Dynamics kost tussen 145.000 en 195.000 euro. Bedrijven verdienen die investering binnen vijf jaar terug. Nivalis rekent op een terugverdientijd van vijf tot zes jaar. Zo blijft de vrachtwagen deels op diesel rijden, maar wel veel zuiniger. Voor vervoerders is dat een aantrekkelijke tussenstap richting minder uitstoot.
