SpaceX heeft op Memorial Day 29 nieuwe Starlink-satellieten gelanceerd vanuit Cape Canaveral. De Falcon 9-raket steeg op van Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Het was de 60e orbitale vlucht van SpaceX dit jaar. Het Starlink-netwerk telt nu meer dan 10.000 satellieten in een lage baan om de aarde. SpaceX wil zo betaalbaar internet aanbieden op plekken zonder goede verbinding.
De missie verliep vlekkeloos. Zo’n 8,5 minuten na de lancering landde de eerste trap van de raket op het droneschip ‘A Shortfall of Gravitas’. Dit schip staat in de Atlantische Oceaan, voor de kust van South Carolina. Het was de 151e landing voor dit droneschip en de 614e succesvolle boosterlanding in de geschiedenis van SpaceX. Het bedrijf hergebruikt zijn raketten om de kosten van ruimtelanceringen te verlagen.
De tweede trap van de raket schakelde uit na ruim 8,5 minuten. Daarna gleed de raket door een coastfase. Op 52 minuten na de lancering volgde een tweede korte motorstart. De 29 Starlink-satellieten kwamen precies 61 minuten en 26 seconden na het vertrek vrij.
SpaceX deelde beelden van de boosterlanding op X.com. Het bedrijf plaatste ook een langere video van de 12e testvlucht van Starship, die afgelopen vrijdag plaatsvond. Dit jaar voerde SpaceX al 59 vluchten uit met de Falcon 9 en één met de Falcon Heavy. Met dit tempo breekt SpaceX opnieuw zijn eigen record voor het aantal lanceringen per jaar.
