Tesla toont binnenkort een zwevende Roadster. Zakenkrant The Information meldt dat de onthulling nog deze maand kan plaatsvinden. Tesla bereidt de presentatie voor op zijn testterrein in McGregor, Texas. Dat terrein deelt het bedrijf met raketbouwer SpaceX. De supersportwagen krijgt daar een opvallende rol. Hij moet korte tijd echt loskomen van de grond. Het bericht stuwde de koers van het Tesla-aandeel meteen omhoog. Beleggers zien de Roadster als bewijs dat Tesla nog spectaculaire producten maakt. Tesla zelf bevestigde de plannen tot nu toe niet.
De showauto draagt intern de codenaam A71. Volgens The Information stapt er niemand in tijdens de demonstratie. Medewerkers besturen het voertuig volledig op afstand. Die keuze verkleint de risico’s, want bij een misser loopt niemand gevaar. Tot enkele maanden geleden werkte Tesla aan een spectaculair parcours. De auto zou over een gemagnetiseerde baan rijden, die aan een achtbaan doet denken. Vervolgens zou hij even ondersteboven rijden en daarna weer rechtop draaien. Als slotstuk laat de wagen zich enkele tellen in de lucht hangen. Kleine gasstuwers onder het chassis zorgen voor die zweeftruc. Of Tesla dit volledige script uitvoert, blijft onduidelijk. Het bedrijf paste de plannen de afgelopen maanden meermaals aan.
De techniek achter de zweefsprong komt rechtstreeks uit de ruimtevaart. Koudgasstuwraketten blazen samengeperst gas met kracht naar buiten. Die stoot duwt het voertuig de andere kant op. SpaceX stuurt raketonderdelen in de ruimte met hetzelfde principe. Koud gas betekent hier: geen verbranding en geen vlam. De stuwkracht blijft daardoor beperkt. Een auto van meer dan duizend kilo zweeft er hooguit een paar seconden mee. Echt vliegen doet de Roadster dus niet. Elon Musk beloofde deze truc overigens al in 2017. Hij noemde toen een optioneel SpaceX-pakket met tien stuwers rond de carrosserie. Die stuwers zouden het optrekken, remmen en bochtenwerk verbeteren.
Tesla presenteerde de tweede generatie Roadster in november 2017. Musk beloofde toen een topsnelheid boven 400 kilometer per uur. De auto zou binnen twee seconden naar honderd kilometer per uur schieten. De basisprijs lag rond 200.000 dollar. Sindsdien schoof de productie keer op keer naar achteren. Tesla noemde eerst 2020, daarna 2022, vervolgens 2023 en later 2025. Geen enkele datum haalde het bedrijf. Klanten legden intussen wel geld op tafel. Een reservering kostte 50.000 dollar, en sommige kopers wachten inmiddels acht jaar. Lars Moravy, hoofd voertuigtechniek, bevestigde in juli 2025 dat het project doorloopt. De auto zit volgens The Information nog altijd in de ontwerpfase.
Het showexemplaar rijdt niet zomaar de openbare weg op. De wagen voldoet namelijk niet aan de eisen voor een kenteken. De kosten lopen bovendien flink op. Schattingen variëren van enkele honderdduizenden dollars tot ruim een miljoen. Dat bedrag geldt voor één demonstratieauto, niet voor een serieproduct. Wanneer klanten daadwerkelijk kunnen bestellen, zegt Tesla nog niet. De onthulling levert dus vooral een showmoment op en geen leverbelofte.
Het tijdstip van de presentatie oogt niet toevallig. Tesla verkocht dit jaar minder auto’s dan analisten verwachtten. De aandacht van het bedrijf verschoof bovendien naar robotaxi’s en robots. Een spectaculaire sportwagen brengt de schijnwerpers terug naar het merk. Musk kondigde eerder aan dat dit de meest memorabele productonthulling ooit wordt. Hij koppelt de auto daarmee bewust aan de reputatie van SpaceX. Critici wijzen echter op de lange lijst met niet-nagekomen beloftes. Zij vragen zich af of een zwevende auto de klant echt vooruithelpt. Anderen zien juist een slimme zet, omdat beelden van een zwevende auto zich vanzelf verspreiden.
Voorlopig blijft veel onzeker rond de zwevende Roadster. Tesla reageerde niet op vragen over de datum en de exacte locatie. Ook de techniek in het showexemplaar blijft geheim. Duidelijk is wel dat Tesla de lat opnieuw hoog legt. Wie de onthulling wil volgen, houdt McGregor in de gaten. De echte test volgt pas daarna: een rijdende Roadster voor de deur bij klanten.
