Het Witte Huis beschuldigt het Chinese bedrijf Moonshot AI van diefstal. Michael Kratsios, wetenschapsadviseur van president Trump, stelt dat Moonshot het AI-model Fable van Anthropic heeft misbruikt. Volgens hem gebruikte het bedrijf deze technologie om zijn eigen model Kimi K3 te ontwikkelen. Kratsios deed zijn beschuldiging in een bericht op X. Hij noemt de werkwijze distillatie. Bij deze techniek stelt een bedrijf massaal vragen aan een bestaand AI-model. De antwoorden gebruikt het vervolgens om een nieuw model te trainen.
Kimi K3 is een indrukwekkend model met 2,8 biljoen parameters. Moonshot AI maakte de broncode van het model openbaar op 16 juli. De kwaliteit van Kimi K3 verraste veel deskundigen. Beleggers vreesden dat Amerikaanse AI-bedrijven concurrentie zouden krijgen. Hierdoor daalden de koersen van Amerikaanse AI-aandelen kort na de release.
Kratsios beschrijft de werkwijze van Moonshot als geraffineerd. Het bedrijf zou een geavanceerd intern systeem hebben gebouwd. Dit systeem kon op grote schaal gegevens onttrekken aan Amerikaanse modellen. Moonshot wisselde daarbij steeds van toegangsmethode. Zo probeerde het bedrijf ontdekking te voorkomen, aldus Kratsios. Naast diefstal van technologie noemt hij ook illegaal chipgebruik. Moonshot zou toegang hebben gehad tot Nvidia’s GB300-chips. De Verenigde Staten verbieden de verkoop van deze chips aan China. Volgens Kratsios draaiden de verboden chips op servers in Thailand.
De wetenschapsadviseur benadrukt dat de VS open-source AI steunt. Hij ziet graag een eerlijke en competitieve markt voor AI-ontwikkeling. Distillatie is soms een legitieme methode, zegt Kratsios. Bedrijven gebruiken de techniek vaak om kleinere en efficiëntere modellen te bouwen. Grootschalige en heimelijke diefstal van Amerikaanse technologie noemt hij echter onacceptabel. Ook minister van Financiën Scott Bessent reageerde op de zaak. Hij schreef eveneens een bericht op X. Bessent steunt open-source AI en de innovatie die het mogelijk maakt. Toch waarschuwt hij voor misbruik van deze openheid. Chinese bedrijven die op industriële schaal Amerikaanse kennis stelen, riskeren zware gevolgen. Bessent noemt sancties en plaatsing op de Entity List als mogelijke straffen.
De Verenigde Staten hebben al veel Chinese technologiebedrijven gesanctioneerd. Dit weerhield China er niet van grote techbedrijven op te bouwen. Chinese bedrijven vinden regelmatig manieren om sancties te omzeilen. Een bekende methode is het huren van rekenkracht buiten China. Zo krijgen bedrijven alsnog toegang tot verboden chips. Anthropic beschuldigde Moonshot AI niet voor het eerst van distillatie. Het bedrijf deed dezelfde beschuldiging al in februari 2026. Toen noemde Anthropic ook de Chinese bedrijven DeepSeek en MiniMax. Beide bedrijven zouden vergelijkbare technieken hebben gebruikt.
De zaak past in een breder patroon van beschuldigingen. De VS verwijt China al langer industriële spionage. Peking ontkent dit meestal en wijst de kritiek van de hand. Ondertussen groeit de Chinese AI-sector in hoog tempo verder. Modellen als Kimi K3 laten zien hoe dicht China bij de Amerikaanse voorsprong zit. Voor Amerikaanse bedrijven als Anthropic staat er veel op het spel. Zij vrezen verlies van hun technologische voorsprong door dit soort praktijken. De komende maanden zal moeten blijken of de VS daadwerkelijk sancties oplegt.
