Walmart koopt voor het eerst kernenergie in via een langlopend contract. De winkelgigant tekende dinsdag een deal met energiebedrijf Constellation Energy. De stroom komt uit een kerncentrale in de Amerikaanse staat Illinois. Walmart gebruikt deze energie voor zijn winkels en een geavanceerd magazijn. Dat magazijn slaat verse levensmiddelen op en sorteert ze. De deal toont dat de toekomst van kernenergie breder is dan alleen AI-datacenters.
Het contract loopt over vijftien jaar. Walmart koopt jaarlijks 176 megawatt aan vermogen. Dat is genoeg stroom voor ongeveer 150.000 huishoudens. Dankzij de afspraak kan Constellation de centrale uitbreiden met 30 megawatt. Deze techniek heet een uprate. Daarbij vervangt het bedrijf oude apparatuur en verbetert het de efficiëntie. Zo levert de centrale meer stroom zonder dat een nieuwe centrale nodig is.
Walmart wil zijn klimaatdoelen halen met deze stap. Het bedrijf belooft de netto CO2-uitstoot van zijn Amerikaanse activiteiten in 2040 volledig weg te werken. Kernenergie past goed bij dat plan. De centrale wekt namelijk elektriciteit op zonder CO2-uitstoot. Walmart ontvangt daarom ook de milieuvoordelen die bij deze schone stroom horen.
De deal past in een bredere trend rond kernenergie in de Verenigde Staten. De Amerikaanse regering kondigde onlangs 17,5 miljard dollar aan leningen aan. Dat geld is bedoeld voor tien nieuwe grote kernreactoren. Steeds meer grote bedrijven zien kernenergie als een betrouwbare en schone bron. De stap van Walmart bevestigt dat ook winkelketens deze richting kiezen.
