Een Nederlandse stichting dient een massaclaim in tegen Steam. De Stichting Consumenten Competition Claims (CCC) beschuldigt Valve van misbruik van zijn dominante marktpositie. Steam is het grootste verkoopplatform voor pc-games. Het platform heeft in Nederland meer dan twee miljoen gebruikers en een marktaandeel van circa 85 procent. Door dit monopolie betaalden gamers te veel voor hun games, aldus de stichting.
De CCC wijst op twee manieren waarop Valve de concurrentie belemmert. Ten eerste sluit Valve contracten met game-uitgevers. Die contracten verbieden publishers om dezelfde games op andere platforms goedkoper aan te bieden. Daarnaast rekent Steam een commissie van zo’n 30 procent op elke verkoop. Door die hoge commissie moeten uitgevers hogere prijzen vragen. Zo betalen gamers uiteindelijk meer dan nodig is.
De stichting berekende dat Nederlandse Steam-gebruikers samen zo’n 220 miljoen euro te veel betaalden. Dat is gemiddeld ongeveer 130 euro per account. Nederlandse gamers kunnen zich aanmelden bij de CCC om mee te doen aan de claim. De stichting wil eerst een schikking bereiken met Valve. Lukt dat niet, dan start de CCC een rechtszaak. Vergelijkbare claims lopen al in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
Valve en directeur Gabe Newell wijzen alle beschuldigingen van de hand. Het bedrijf stelt dat consumenten genoeg alternatieven hebben bij het kopen van games. Ook zouden publishers vrij zijn in hun eigen prijsbeleid. De uitkomst van de zaak is nog onzeker. Als de rechter Valve aansprakelijk stelt, kan dit grote gevolgen hebben voor de digitale spelverkoop in Europa.
