Het besturingssysteem NextBSD is terug van weggeweest. Ontwikkelaar Joe Maloney, bekend als pkgdemon, blaast het project nieuw leven in. Hij noemt AI-systeem Claude Code van Anthropic officieel als co-ontwikkelaar. Dat maakt NextBSD een opvallend voorbeeld van AI als vaste kracht in softwareontwikkeling. Maloney bouwde eerder al mee aan de Gershwin-desktop voor GhostBSD. Beide ontwikkelaars staan vermeld op de teampagina van het project.
NextBSD startte in 2015, bedacht door FreeBSD-oprichter Jordan Hubbard. Het plan was simpel maar ambitieus. Combineer de sterke FreeBSD-kernel met delen van Apple’s opensource Darwin-code. Het idee was om de traditionele FreeBSD-userland te vervangen. Daarvoor gebruikten ze onderdelen uit de publieke Apple-broncode. Zo ontstaat een systeem met het beste van twee werelden. Na een aantal jaren stopte de ontwikkeling echter stil. Maloney had destijds al een kleine bijdrage geleverd aan het originele project. Daarom vroeg hij de oorspronkelijke beheerders of hij het project mocht overnemen.
De nieuwe versie heet NextBSD-redux en heeft een eigen GitHub-repository. Die staat los van de oude broncode uit 2018. FreeBSD, macOS en Darwin zijn intussen flink veranderd. Toch blijft het doel hetzelfde: bestaande opensource-onderdelen slim combineren tot iets nieuws. Op sommige plekken gebruikt het project nog wel oude code. Er is nog geen grafische desktop, maar die staat wel op de planning. De porting notes op GitHub laten precies zien wat al werkt. Ontwikkelaars over de hele wereld kunnen de voortgang live volgen op GitHub.
Maloney omschrijft AI als een krachtvermenigvuldiger voor zijn werk. Hij stuurt het hele project, terwijl Claude Code actief meeschrijft aan de code. Dat verhaal laat zien hoe AI de rol van programmeur verandert. Eén persoon kan nu een compleet besturingssysteem bouwen. Hij krijgt daarbij hulp van een AI-assistent. Voor de BSD-gemeenschap is dat een interessante ontwikkeling om te volgen. Voor veel ontwikkelaars is dit een unieke samenwerking tussen mens en machine.
