Apple vecht de Britse iCloud-achterdeur opnieuw aan. Het bedrijf diende in juli een tweede juridische klacht in. Dat meldt de Financial Times op basis van een gerechtelijk bevel. Journalist Tim Bradshaw schreef het bericht. De zaak loopt bij het Investigatory Powers Tribunal in Londen. Die rechtbank behandelt klachten over Britse bevelen aan techbedrijven. De Britse regering eist toegang tot versleutelde back-ups in iCloud. Het gaat om gegevens van Britse gebruikers. Apple weigert die toegang tot nu toe. Het bedrijf noemt zo’n achterdeur een risico voor iedereen. Met de nieuwe klacht zet Apple de juridische strijd voort. De uitkomst raakt miljoenen iPhone-bezitters in het Verenigd Koninkrijk.
Het conflict begon begin 2025. De Britse overheid stuurde Apple toen in het geheim een bevel. Dat bevel verplichtte het bedrijf om toegang te geven tot beveiligde gegevens. De eis gold voor Advanced Data Protection, de zwaarste beveiliging van iCloud. Opvallend genoeg gold het bevel wereldwijd, dus niet alleen voor Britten. De regering baseerde zich op de Investigatory Powers Act. Die wet geeft de overheid ruime bevoegdheden. Bedrijven mogen bovendien niet publiek vertellen dat ze zo’n bevel ontvingen. Journalisten brachten de zaak daarom pas later naar buiten. Apple bevestigde het bevel zelf nooit officieel. De geheimhouding maakt een open debat lastig. Critici wijzen al langer op dat gebrek aan transparantie.
Technisch stelt de eis Apple voor een groot probleem. Advanced Data Protection gebruikt end-to-end-versleuteling. Alleen het apparaat van de gebruiker bezit de sleutels. Apple bewaart die sleutels dus niet zelf. Het bedrijf kan de gegevens daarom niet zomaar overhandigen. Voldoen aan het bevel vraagt om een herontwerp van de dienst. Apple zou een extra sleutel of een aparte ingang moeten inbouwen. Beveiligingsexperts noemen zo’n ingang een achterdeur. Zij waarschuwen dat criminelen die ingang uiteindelijk ook vinden. Een zwakke plek werkt namelijk voor iedereen die hem ontdekt. Apple herhaalt daarom steeds hetzelfde standpunt. Het bedrijf bouwde nooit een achterdeur of hoofdsleutel. En het belooft dat ook nooit te doen.
Apple koos in 2025 voor een harde reactie. Het bedrijf schakelde Advanced Data Protection uit voor nieuwe Britse gebruikers. Wie de functie nog niet gebruikte, kon hem niet meer aanzetten. Zo hoefde Apple geen achterdeur te bouwen. Britse klanten betalen wel de prijs voor die keuze. Zij missen sindsdien de sterkste bescherming van hun back-ups. Tegelijk stapte Apple naar het Investigatory Powers Tribunal. Die eerste zaak draaide om het wereldwijde bevel. De rechtbank oordeelde eerder dat de procedure niet volledig geheim mocht blijven. Het bestaan van de zaak werd daardoor openbaar. De inhoudelijke details blijven grotendeels achter gesloten deuren. Privacyorganisaties volgen het proces nauwlettend.
Voor gebruikers blijft de praktijk soms verwarrend. Apple versleutelt standaard-back-ups namelijk ook, maar met eigen sleutels. Het bedrijf kan die gegevens dus wél aan justitie geven. Advanced Data Protection haalt Apple juist uit die positie. Alleen de gebruiker houdt dan controle over de sleutels. Bestaande Britse gebruikers hielden de functie voorlopig nog. Nieuwe gebruikers krijgen die optie sinds vorig jaar niet meer. De bescherming hangt dus af van het moment van aanzetten. Apple noemt die situatie zelf ongewenst. Het bedrijf wil de functie graag terugbrengen voor alle Britten. Daarvoor moet de Britse eis eerst van tafel.
De kwestie kreeg ook een politieke kant. De Verenigde Staten oefenden druk uit op Londen. Amerikaanse politici noemden het bevel een bedreiging voor hun eigen burgers. Britse ambtenaren lieten de eis voor Amerikaanse gebruikers daarna vallen. Dat leek een overwinning voor de privacy. Later bleek de werkelijkheid ingewikkelder. De Britse overheid verving het wereldwijde bevel door een nieuw bevel. Dat nieuwe bevel richt zich alleen op Britse gebruikers. De kern van het conflict bleef dus overeind. Apple diende in juli daarom een tweede klacht in. Het bedrijf bestrijdt nu het aangepaste bevel. De Financial Times baseert zich op een uitspraak van het tribunaal.
De zaak gaat over veel meer dan één bedrijf. Overheden willen al jaren toegang tot versleutelde berichten en back-ups. Zij wijzen op terrorisme en misbruik van kinderen. Techbedrijven en experts benoemen juist de gevaren van zwakkere beveiliging. Ook andere diensten gebruiken end-to-end-versleuteling, zoals WhatsApp en Signal. Een uitspraak in Londen kan die diensten dus eveneens raken. Andere landen kijken bovendien mee naar de Britse aanpak. Een geslaagd bevel vormt een voorbeeld voor nieuwe wetgeving elders. Voorlopig blijft de uitkomst onzeker. Het tribunaal deelde nog geen inhoudelijk oordeel. Apple houdt intussen vast aan zijn belofte. Britse gebruikers wachten op herstel van de sterkste beveiliging. De komende maanden brengen mogelijk meer duidelijkheid.
