Amazon wil vanaf 2028 mobiel bellen via satellieten mogelijk maken. Het bedrijf vroeg de Amerikaanse toezichthouder FCC toestemming voor 5.105 nieuwe satellieten. Die moeten gewone telefoons overal ter wereld bereiken. Een zendmast in de buurt is dan niet meer nodig. Amazon belooft spraak, berichten, data en nooddiensten via deze verbinding. De aanvraag laat zien hoe serieus het concern de ruimtemarkt neemt. Met dit plan mikt Amazon op een dienst die sterk lijkt op die van Starlink.
Het idee achter zogeheten direct-to-cell is vrij eenvoudig. Een satelliet gedraagt zich als een zendmast in de ruimte. Telefoons maken contact zonder speciale antenne of extra apparatuur. Vooral op zee, in de bergen en in dunbevolkte gebieden helpt dat enorm. SpaceX bewijst met Starlink en T-Mobile al dat de techniek werkt. Amazon wil dat concept nu op wereldschaal nabouwen. Daarmee wordt de strijd om de ruimte een stuk feller.
Voor de verbinding leunt Amazon op de frequenties van Globalstar. Dat bedrijf levert al jaren satellietdiensten voor telefoons. Ook Apple gebruikt Globalstar voor zijn noodfunctie via satelliet. Amazon zegt dat het netwerk toekomstige satellietdiensten van Apple kan ondersteunen. Die belofte maakt de aanvraag extra interessant voor de mobiele markt. Miljoenen telefoongebruikers plukken daar op termijn mogelijk de vruchten van.
De aanvraag bevat nog een opvallend verzoek. Buiten de Verenigde Staten wil Amazon ook spectrum van Iridium inzetten. Iridium beheert een eigen netwerk voor telefonie en dataverkeer. Tegelijk neemt raketbouwer Rocket Lab dat bedrijf over. Rocket Lab wil het Iridium-netwerk juist zelf verder uitbreiden. Vakblad Advanced Television wijst op die botsende belangen. De FCC moet dus meer wegen dan alleen techniek.
Het nieuwe netwerk staat bovendien niet op zichzelf. Amazon bouwt al aan Leo, zijn constellatie voor breedbandinternet. De nieuwe satellieten moeten die dienst aanvullen, niet vervangen. Klanten krijgen zo internet en telefonie uit dezelfde koker. Naast consumenten richt Amazon zich nadrukkelijk op hulpdiensten. Bij rampen valt het gewone mobiele netwerk vaak als eerste uit. Noodberichten via satelliet blijven op zulke momenten wel werken.
Technisch kiest Amazon voor een opvallende aanpak. De satellieten verwerken signalen al in een baan om de aarde. Pas daarna sturen ze het verkeer door naar de grond. Volgens Amazon verbetert die stap de prestaties merkbaar. Minder heen-en-weerverkeer levert doorgaans een snellere en stabielere verbinding op. Concurrenten kiezen vaker voor verwerking op de grond. Amazon zet dus in op slimmere satellieten.
De schaal van het plan blijft indrukwekkend. De nieuwe constellatie wordt bijna twee keer zo groot als Leo. Dat eerste netwerk telt ongeveer 3.200 satellieten. Begin juli 2026 stonden daarvan ruim 375 exemplaren in de ruimte. Amazon moet het tempo dus flink opvoeren richting 2028. De toezichthouder moet daarnaast eerst groen licht geven. Pas daarna blijkt of bellen via satelliet echt doodgewoon wordt.
