Amazon zet een grote stap in de ruimte. Het bedrijf heeft bijna 390 satellieten in een lage baan om de aarde. Daarmee gaat de dienst Amazon LEO later dit jaar officieel live. Het volledige netwerk moet uiteindelijk uit 3.236 satellieten bestaan. Zo wil Amazon uitgroeien tot een serieuze concurrent van Starlink. Deze dienst brengt internet naar plekken die moeilijk bereikbaar zijn.
De naam LEO staat voor ‘Low Earth Orbit’. Vroeger heette het project Kuiper, naar de Nederlands-Amerikaanse astronoom Gerard Kuiper. De nieuwste lading satellieten vertrok vanuit Florida met een Atlas V-raket. Het was al de veertiende lancering voor deze dienst. Gebruikers ontvangen het signaal straks via een schotel zo groot als een laptop. Chris Weber, het hoofd van LEO, benadrukt dat er nog veel werk wacht. De satellieten moeten namelijk nog naar hun juiste hoogte worden gebracht.
Starlink telt op dit moment ongeveer 10.000 satellieten. Amazon LEO start dus met veel minder toestellen. De dienst biedt voordelen op zee, in vliegtuigen en in rampgebieden. Ook op afgelegen plekken zonder bereik is de techniek nuttig. Bij oorlog of natuurrampen kan het uitgevallen internet zo terugkeren.
Amazon kiest voor een sterk commerciële aanpak. In november 2025 verdwenen alle verwijzingen naar lage prijzen van de website. Het bedrijf zet juist in op samenwerkingen met andere bedrijven. Daarom start de dienst waarschijnlijk eerst in de Verenigde Staten. Dat is immers het thuisland van Amazon.
