Meta betaalt miljarden aan zijn rivaal Anthropic. Dat meldt The New York Times op basis van ingewijden. Het bedrijf van Mark Zuckerberg groeide uit tot een van de grootste klanten van Anthropic. Intern rekende Meta dit jaar zelfs op een uitgave van 10 miljard dollar per jaar. Anthropic schatte in juli dat de jaaromzet boven de 65 miljard dollar zou uitkomen. Eén klant zou dus een fors deel van die omzet leveren. Vijf ingewijden bevestigen dat Meta de producten van Anthropic intensief gebruikt. Beide bedrijven weigerden commentaar te geven. Journalisten Eli Tan en Kalley Huang brachten de cijfers naar buiten. Beide bedrijven concurreren rechtstreeks, maar hun financiën blijken sterk verweven.
Opvallend is de toon van Zuckerberg in het openbaar. In een essay van 6.500 woorden haalde hij uit naar toonaangevende AI-labs. Die labs willen volgens hem macht bundelen en schetsen een toekomst vol onheil. Hij noemde Anthropic en topman Dario Amodei niet bij naam. Toch is de boodschap duidelijk: leiden die labs, dan winnen grote instituten het van individuen. Meta ondersteunt die lijn met advertenties over vertrouwen in mensen. Zuckerberg wijst ondertussen naamloze concurrenten aan als de partijen die werk automatiseren. De uitgaven vertellen echter een ander verhaal. Meta koopt al bijna het hele jaar modellen van de concurrent in.
De uitgaven schoten begin dit jaar omhoog. Meta-engineers omarmden Claude Code, de programmeertool van Anthropic. In april streden medewerkers op interne ranglijsten om de meeste verbruikte tokens. De sector noemt die gewoonte tokenmaxxing. Rond diezelfde periode bespraken bestuurders de prognose van 10 miljard dollar. Daarna liepen de tokenkosten op en verdwenen de ranglijsten. In juni waarschuwde Meta het personeel voor miljardenuitgaven aan AI-gebruik. Het bedrijf beloofde een beter systeem om die kosten te beheersen. Microsoft deed in augustus iets vergelijkbaars met budgetten per divisie. Deze zomer schroefde Meta de uitgaven aan Anthropic terug. Toch gaat er nog altijd honderden miljoenen dollars per maand naartoe.
Meta gebruikte de modellen van Anthropic ook voor Hatch, de interne naam van zijn consumentenagent. Zuckerberg noemt die agent de volgende doorbraak van het bedrijf. De agent moet dag en nacht werken aan je doelen, gezondheid, relaties en financiën. Bij de publieke lancering verandert dat fundament wel. De openbare versie draait op het nieuwste eigen model van Meta. Mogelijk vraagt het bedrijf tot 199,99 dollar per maand voor de dienst. Daarnaast bouwt Meta aan Watermelon, een model dat het sterkste model van Anthropic moet evenaren. In juli pauzeerde het team de pretraining en hervatte die daarna. Die onderbreking verschuift de release naar minstens oktober. Ook betaalt Meta Microsoft jaarlijks honderden miljoenen dollars om AI-modellen te huren. Google en Amazon investeerden samen 73 miljard dollar in Anthropic, terwijl ze eigen modellen bouwen. De strijd om de sterkste AI-modellen gaat dus onverminderd door.
