Xiaomi presenteert de Xring O3, een eigen 3nm-chip voor zijn nieuwe vouwtelefoon. Volgens twee ingewijden bij Reuters maakt TSMC de chip op zijn 3-nanometerproces. Xiaomi bevestigt die afspraak niet, en TSMC zwijgt eveneens. De chip bundelt rekenkracht, grafische prestaties, AI-verwerking en beeldbewerking op één stukje silicium. De aankondiging valt in een lastige periode voor de telefoontak. De winst van Xiaomi daalt opnieuw, omdat dure geheugenchips de marges uithollen.
De verwachte aantallen vallen op. Xiaomi mikt op 200.000 tot 300.000 exemplaren van de nieuwe vouwtelefoon. Voor een fabrikant die per kwartaal tientallen miljoenen toestellen verkoopt, stelt dat weinig voor. De vorige generatie liet hetzelfde patroon zien. De Xring O1 uit mei 2025 passeerde één miljoen verscheepte eenheden, verspreid over telefoons, tablets en horloges. Daarvan waren slechts ongeveer 150.000 smartphones. Eigen silicium in zulke kleine oplagen bespaart geen geld. Xiaomi bewijst er vooral mee dat het de kennis in huis heeft. Qualcomm en MediaTek verdwijnen voorlopig dus niet uit de stuklijst.
Apple, Samsung en Huawei begonnen ooit op dezelfde manier. Zij ontwierpen eigen processors om hun topmodellen te onderscheiden en leveranciers minder macht te geven. Xiaomi probeert dat al sinds de Surge S1 uit 2017, maar dat project strandde. Jarenlang werkte de chipafdeling daarna alleen aan onderdelen voor connectiviteit en IoT. Een vouwtelefoon past goed bij deze strategie. Zulke toestellen verkopen in kleine aantallen, leveren hoge marges op en trekken kopers die toch al veel betalen. Daardoor vormen ze een veilige plek voor een eerste generatie chip. De keuze voor het procedé zegt ook iets. De Xring-lijn blijft binnen de 3nm-familie van TSMC en stapt niet over naar 2nm. Daarmee loopt Xiaomi een stap achter op de topklasse van volgend jaar. De kosten spelen daarbij vermoedelijk mee, want TSMC sluit verdere prijsverhogingen niet uit.
Toch heeft Xiaomi een voordeel dat Huawei mist. De Amerikaanse exportregels raken Xiaomi niet, dus koopt het bedrijf gewoon geavanceerde capaciteit in Taiwan. Huawei moet het intussen doen met wat Chinese fabrieken kunnen maken. Een Chinees ontwerp betekent dus lang niet altijd een Chinese productie. BYD koos wel de binnenlandse weg met China’s eerste 4nm-autochip.
