Tesla bereidt de lancering voor van de Cybercab, zijn robotaxi zonder stuur. Zakenblad The Information meldt dat op basis van interne informatie. Het bedrijf mikt op eind augustus 2026 en begint in Austin, Texas. Eerst laat Tesla eigen medewerkers meerijden op de openbare weg. Een paar dagen later komen de wagens in de gewone robotaxidienst. Die planning kan nog opschuiven, benadrukken de bronnen. Tesla zelf reageerde niet op vragen over het plan. De afgelopen weken zette het bedrijf al flink wat stappen. Het testte de auto’s, bood ritten aan op privéterrein en trainde de hulpdiensten. Brandweer en politie in Austin leerden hoe zij een Cybercab opzijzetten. Zulke training hoort standaard bij de start van zo’n dienst.
Elon Musk toonde de Cybercab voor het eerst in oktober 2024. Het gaat om een tweezitter zonder stuur en zonder pedalen. De auto heeft opvallende vleugeldeuren en een relatief kleine accu. Rijden kan alleen als de software van Tesla het stuurwerk overneemt. Musk noemde destijds een richtprijs onder de 30.000 dollar. De productie startte dit jaar in de fabriek Giga Texas. In juli stonden er al ruim honderd exemplaren op het fabrieksterrein. Sinds juni rijden testauto’s zonder stuur rond op de openbare weg. Later dit jaar wil Tesla de productie verder opvoeren. Het model draait daarmee volledig om de belofte van zelfrijdend vervoer.
De robotaxidienst in Austin leunt tot nu toe op de Model Y. Tesla registreerde daar 186 auto’s voor de dienst. Toch rijdt maar een klein deel echt zonder toezicht. Ongeveer zeventien wagens rijden zonder veiligheidsmedewerker aan boord. In het voorjaar waren dat er nog zo’n 25. Het aantal onbemande ritten daalde dus, in plaats van te stijgen. Op afstand kijken operators mee met de ritten. Zij nemen de bediening over zodra er iets misgaat. Buiten het afgebakende gebied rijdt een Cybercab niet. Tesla laat de auto alleen los waar het de software volledig controleerde. Een grote vloot vraagt dus nog om stevige groei.
De cijfers laten zien hoe groot de achterstand nog is. Tesla reed tot nu toe ongeveer 380.000 mijl volledig zonder bestuurder. Concurrent Waymo passeerde de grens van 220 miljoen van zulke mijlen. Dat verschil verklaart de scepsis rond de aanstaande lancering. Critici wijzen bovendien op het risico van dit ontwerp. Werkt de software niet, dan blijft een auto over zonder noodoplossing. Een inzittende kan immers niets overnemen zonder stuur of pedalen. Voor Musk staat er daarom veel op het spel. Hij belooft al jaren een eigen vloot rijdende robotaxi’s. De komende weken moet blijken of die belofte in Austin standhoudt.
