Taiwan legde tijdens zijn jaarlijkse oorlogsoefening bewust het mobiele internet in de regio Taichung plat. Het eiland oefende zo een communicatiestoring na een Chinese aanval of een natuurramp. Persbureau Reuters meldt dat het land deze maatregel voor het eerst toepast. De ingreep hoorde bij de Han Kuang-oefening, waarin het leger ook luchtalarmen en militaire manoeuvres uitvoerde. De strijdkrachten trainden onder meer de verdediging van strategisch belangrijke gebieden, zoals de Penghu-eilanden.
Tijdens de storingsoefening werkten alleen de basisdiensten van de mobiele telefoon. Geldautomaten, verkeerslichten, vaste telefoonlijnen en het vaste internet bleven gewoon werken. De beperking gold dus uitsluitend voor het mobiele netwerk in de regio Taichung. Maandagmiddag om half drie loeiden in Taichung de luchtalarmsirenes. Inwoners verlieten daarop dertig minuten lang de straten. De overheid stuurde tegelijk een tekstbericht in het Chinees en het Engels naar alle mobiele gebruikers. Daarin waarschuwde zij voor gesimuleerde luchtaanvallen op de communicatie-infrastructuur.
De regering kondigde de oefening ruim van tevoren aan, onder meer via sociale media. Daardoor wisten de meeste reizigers op het treinstation van Taichung precies wat hen te wachten stond. Veel mensen namen de onderbreking daardoor rustig op. Taiwan bestuurt zichzelf democratisch, maar China beschouwt het eiland als eigen grondgebied. Die dreiging bepaalt al decennia het defensiebeleid van de regering in Taipei. Het land houdt daarom elk jaar luchtalarmoefeningen naast de reguliere militaire manoeuvres.
Donderdag herhaalt Taiwan dezelfde oefening in het noorden van het land, inclusief de hoofdstad Taipei. De test laat zien hoe kwetsbaar een moderne samenleving is zonder mobiel netwerk. Betalen, navigeren en communiceren lopen immers vrijwel allemaal via de smartphone. Door de storing vooraf te oefenen, wil de overheid paniek voorkomen bij een echte aanval. Zo went de bevolking aan een scenario waarin alleen bellen en sms’en nog werken.
