Microsoft koopt opnieuw grond in Middenmeer en vraagt alvast een stroomaansluiting aan. De Nederlandse dochter die de datacenters van het bedrijf bouwt, kocht 37,5 hectare landbouwgrond. Dat perceel ligt in de gemeente Hollands Kroon, naast het bestaande datacenterterrein op Agriport A7. NRC bracht het nieuws, Tweakers nam het over. De timing valt op. Vlakbij willen netbeheerders namelijk een nieuw stroomstation bouwen. Microsoft legt zijn claim dus neer voordat die stroom er ligt. Definitieve bouwplannen liggen er nog niet. De aanvraag voor een aansluiting loopt intussen wel. Grond en stroom horen bij datacenters onlosmakelijk bij elkaar. Zonder aansluiting blijft een gebouw een lege loods.
De aanvraag past in een breder patroon. NRC noemt het ’handdoekje leggen’ op het overvolle stroomnet, en dat gedrag neemt hand over hand toe. Grootverbruikers melden zich vroeg bij de netbeheerder, ook zonder concrete bouwplannen. Zo houden ze een plek in de wachtrij vrij. Het Nederlandse net loopt op veel plaatsen tegen zijn grenzen aan. Netbeheerders wijzen capaciteit meestal toe op volgorde van aanmelding. Wie later aanklopt, wacht soms jaren op stroom. Voor een investering van deze omvang is dat een groot risico. Microsoft dekt dat risico nu vooraf af. Critici zien in die praktijk een nadeel voor andere partijen. Woningbouw, industrie en laadinfrastructuur strijden om dezelfde ruimte op het net. Een gereserveerde aansluiting die jarenlang ongebruikt blijft, houdt die ruimte bezet.
Middenmeer is voor Microsoft geen nieuw terrein. Het bedrijf bouwt hier al jaren datacenters op Agriport A7. Ook Google heeft in de buurt een campus staan. In september 2025 kocht Microsoft vijftig hectare aan de westkant van de A7. Op dat terrein wil het bedrijf zes nieuwe datacentergebouwen neerzetten. Het plan beslaat ongeveer 500.000 vierkante meter grond. Microsoft verwacht de definitieve aanvraag in de tweede helft van 2026 in te dienen. Als reden noemt het bedrijf de sterk gegroeide vraag naar dataopslag. Ook de opkomst van kunstmatige intelligentie speelt een rol. AI-modellen vragen veel rekenkracht en daardoor veel stroom. De nieuwe aankoop van 37,5 hectare komt boven op die vijftig hectare. Stap voor stap breidt Microsoft zijn positie in de Wieringermeer dus verder uit.
De uitbreiding raakt gevoelige onderwerpen in de regio. Landbouwgrond verdwijnt, en boeren en bewoners kijken daar kritisch naar. De provincie Noord-Holland stelt eisen via de Richtlijn duurzame vestigingsvoorwaarden datacenters. Gemeente Hollands Kroon toetst nieuwe plannen aan het bestemmingsplan en aan die vestigingsvoorwaarden. Microsoft zegt zijn datacenters te laten draaien op contractueel vastgelegde groene stroom van het landelijke net. TenneT beheert dat net en werkt samen met andere netbeheerders aan uitbreiding. Die uitbreiding vraagt jaren aan procedures en bouwwerk. Toch blijft de vraag hoeveel ruimte één sector mag opeisen. Het debat over de impact van datacenters loopt in Nederland al langer. Waterverbruik, restwarmte en netcapaciteit komen daarin steeds terug.
Tegenover die zorgen staat een economisch verhaal. De datacenters van Microsoft en Google leveren samen meer dan vijfhonderd vaste banen in de gemeente. Tijdens bouwfases werken er nog 200 tot 300 mensen extra. Voor Hollands Kroon vormen die investeringen een stevige economische pijler. Tegelijk groeit de discussie over de opbrengst per hectare. Een datacenter gebruikt veel grond en veel stroom. Directe werkgelegenheid levert het relatief weinig op. Bestuurders wegen banen en belastinginkomsten daarom af tegen ruimte en energie. Die afweging speelt ook bij de nieuwe plannen mee.
Voorlopig blijft het bij een grondpositie en een aanvraag. Een grondaankoop levert nog geen bouwvergunning op. Een aanvraag voor een stroomaansluiting geeft evenmin garantie op capaciteit. De netbeheerder beslist daarover, en het nieuwe stroomstation moet er eerst komen. Daarna volgen de ruimtelijke procedures bij gemeente en provincie. Omwonenden kunnen in die fase hun bezwaren indienen. De definitieve aanvraag van Microsoft wordt later dit jaar verwacht.
De zet van Microsoft laat vooral zien hoe schaars stroom in Nederland is geworden. Grond kopen kan binnen enkele maanden. Een aansluiting regelen duurt vaak jaren. Grote bedrijven draaien die volgorde daarom bewust om: eerst een plek in de rij, dan een plan. Voor beleidsmakers legt dat een pijnlijk punt bloot. Wie het net eerlijker wil verdelen, moet naar die wachtrij kijken. Anders bepaalt niet de maatschappelijke waarde de toewijzing, maar de snelheid van de aanvrager.
