Techbedrijf Oracle tekent een recordcontract met het Pentagon. De deal levert Oracle tot 7 miljard dollar op. Het contract loopt maar liefst tien jaar. Oracle levert software, licenties, onderhoud en advies aan meerdere onderdelen van het Amerikaanse leger. Het gaat om een van de grootste softwaredeals ooit binnen het Amerikaanse ministerie van Defensie. De omvang van het bedrag laat zien hoe groot de afhankelijkheid van defensie van commerciële techbedrijven inmiddels is geworden. Zulke langlopende deals zijn zeldzaam in de overheidssector.
De software draait in eigen datacenters van het leger. Dit heet on-premises software. De data blijft dus binnen de muren van het ministerie zelf. Ook de Amerikaanse inlichtingendiensten en de kustwacht profiteren van de deal. Zij gebruiken dezelfde Oracle-systemen op locatie, niet via de cloud. De CIA was ooit de allereerste klant van Oracle. Die band tussen Oracle en de Amerikaanse overheid bestaat dus al tientallen jaren. Oracle groeide in die periode uit tot een vaste leverancier voor gevoelige overheidssystemen. Weinig techbedrijven genieten zo’n lange staat van dienst bij defensie.
Het contract kent een basisperiode van vijf jaar. In die periode krijgt het Pentagon toegang tot permanente en abonnementsgebonden softwarelicenties. Ook onderhoud en consultancy horen bij de deal. Na deze vijf jaar kan het contract verlengd worden. Dan loopt de samenwerking door tot in totaal tien jaar. Zo’n lange looptijd geeft Oracle zekerheid over toekomstige inkomsten uit de overheidssector. Voor het Pentagon betekent het juist voorspelbare kosten voor de komende tien jaar. Beide partijen profiteren dus van meer stabiliteit in de samenwerking.
Kirsten Davies is chief information officer van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Zij noemt de deal een grote besparing voor belastingbetalers. Volgens Davies bespaart het ministerie hiermee minstens 441 miljoen dollar. Die besparing komt door een efficiëntere inkoopmethode voor Oracle-diensten. Het ministerie bundelt losse contracten voortaan in één grote overeenkomst. Dat scheelt overheadkosten en onderhandelingstijd bij toekomstige inkopen. Eerder sloten verschillende legeronderdelen nog los van elkaar losse contracten af met Oracle. Die versnippering maakte inkoop tot nu toe onnodig duur.
De deal past in een bredere trend binnen defensie. Overheden vertrouwen steeds meer op grote commerciële softwareleveranciers. Oracle versterkt hiermee zijn positie binnen de Amerikaanse overheid. Concurrenten zoals Microsoft en Amazon streden de afgelopen jaren ook om grote defensiecontracten. Toch kiest het Pentagon in dit geval bewust voor on-premises oplossingen in plaats van clouddiensten. Gevoelige defensiedata blijft daardoor volledig onder eigen beheer, zonder tussenkomst van externe cloudservers. Dat is voor defensie vaak een doorslaggevend argument.
Voor Oracle is de Pentagondeal een belangrijke mijlpaal. Het bedrijf profileert zich al langer als betrouwbare partner voor kritieke overheidssystemen. Een langlopend contract met defensie versterkt dat imago tegenover andere overheden en bedrijven. Het laat ook zien dat on-premises software, ondanks de opmars van de cloud, nog altijd relevant blijft. Vooral bij gevoelige toepassingen kiezen overheden liever voor volledige controle over hun eigen systemen dan voor externe clouddiensten. Deze deal kan andere overheidsinstanties overtuigen om Oracle’s aanpak eveneens te volgen.
De samenwerking tussen Oracle en het Pentagon zal de komende jaren verder groeien. Beide partijen verwachten dat de behoefte aan veilige, on-premises software binnen defensie blijft toenemen. Dat maakt langlopende contracten zoals deze steeds gebruikelijker binnen de sector. Voor Oracle betekent dit een stabiele bron van inkomsten, ver buiten het bereik van gewone consumentenmarkten. De deal onderstreept hoe nauw techbedrijven en overheden inmiddels met elkaar verweven zijn geraakt.
