Grote boekuitgevers spannen een rechtszaak aan tegen techgigant Google. Hachette, Cengage, Elsevier en auteur Scott Turow doen de aanklacht. Zij beschuldigen Google van het gebruik van miljoenen auteursrechtelijk beschermde boeken. Die boeken trainden de AI-chatbot Gemini, zonder toestemming of betaling. The Guardian noemt de zaak een van de grootste inbreuken op auteursrecht ooit.
De uitgevers zeggen dat ze boeken alleen leverden voor beperkte diensten. Denk aan Google Books, Google Play Books en Google Scholar. Die diensten mochten fragmenten tonen of e-boeken verkopen. Het kopiëren van teksten voor commerciële AI-training viel daar niet onder. Interne documenten tonen dat Google het juridische risico kende. Het bedrijf hield intern al rekening met boetes tot honderden miljarden dollars. De aanklacht stelt dat Google zijn oude motto ‘Don’t be evil’ heeft verlaten.
Volgens de uitgevers ondermijnt Gemini de verkoop van boeken. De chatbot kan binnen twintig minuten een compleet moordmysterie schrijven. De kosten daarvan bedragen slechts 39 dollarcent. Geen uitgever of auteur kan daarmee concurreren, stelt de rechtszaak. De klacht noemt specifieke titels die zonder toestemming zijn gebruikt. Voorbeelden zijn ‘The Fifth Season’ van N.K. Jemisin. Ook een boek van Lemony Snicket staat op de lijst.
De zaak past in een reeks rechtszaken tegen techbedrijven over AI-training. Auteurs en uitgevers vrezen dat goedkope AI-content hun markt overneemt. Zij willen dat Google betaalt voor het gebruikte materiaal. Google heeft nog niet inhoudelijk gereageerd op de aanklacht.
