Apple klaagt OpenAI aan wegens het stelen van bedrijfsgeheimen. Volgens Apple namen voormalige medewerkers vertrouwelijke informatie mee naar hun nieuwe werkgever. Deze geheimen zouden OpenAI helpen bij het ontwikkelen van nieuwe producten. Apple spande de rechtszaak aan om verdere verspreiding van de informatie te stoppen. In de aanklacht noemt Apple het overstappen van medewerkers een patroon van diefstal.
Twee voormalige Apple-medewerkers spelen een hoofdrol in de zaak. Tang Tan werkte als vicepresident productdesign aan de iPhone en Apple Watch. Hij vertrok in 2024 naar startup io Products van oud-Apple-ontwerper Jony Ive. OpenAI nam io later over voor 6,5 miljard dollar. Sindsdien werkt OpenAI aan nieuwe hardwareproducten met hulp van meerdere oud-Apple-medewerkers. Ook Chang Liu speelt een rol. Hij werkte acht jaar als senior systeemingenieur bij Apple en stapte in 2026 over naar OpenAI.
Apple beschuldigt Tan ervan tijdens sollicitatiegesprekken te vragen naar geheime projecten. Kandidaten zouden zijn aangemoedigd om interne onderdelen en prototypes mee te nemen. Ook zou een kandidaat vlak voor een gesprek bij OpenAI bestanden hebben gedownload over een geheim project. Liu zou na zijn vertrek een beveiligingslek hebben gebruikt om duizenden technische documenten te downloaden. Deze documenten bevatten informatie over de productie van printplaten voor Apple-hardware. Volgens Apple adviseerde Liu ook een collega welke geheime informatie zij moest bestuderen voor haar sollicitatie.
Apple eist schadevergoeding en wil dat de verspreiding van de geheimen stopt. Een woordvoerder van OpenAI ontkent interesse te hebben in bedrijfsgeheimen van andere bedrijven.
