Google heeft formeel bezwaar aangetekend bij een Amerikaanse rechtbank. Het bedrijf noemt zichzelf geen illegale monopolist. Een rechter oordeelde in 2024 daar anders over. Die stelde vast dat Google de antitrustwetten overtrad op de zoekmarkt. Nu legt Google in hoger beroep uit waarom het dat vonnis onjuist vindt.
De Amerikaanse overheid spande de rechtszaak aan vanwege Googles dominante positie. Google betaalde jarenlang miljarden dollars aan grote techbedrijven zoals Apple. Het doel was om de standaard zoekmachine te blijven op telefoons en browsers. Op die manier hield Google concurrenten buiten de deur. Alternatieve zoekmachines kregen nauwelijks de kans om een eerlijk marktaandeel te veroveren. De rechter zag dit als een schending van de vrije concurrentie.
Het grootste risico voor Google was een gedwongen verkoop van zijn browser Chrome. Dat bleef uiteindelijk uit. Toch stond de kwalificatie als monopolist nog steeds overeind. Google bestrijdt dit en stelt dat de rechter de markt verkeerd heeft beoordeeld. Gebruikers kiezen vrijwillig voor Google als zoekmachine. Dat succes dankt Google aan de kwaliteit van zijn diensten, niet aan oneerlijke marktmacht. Er zijn bovendien voldoende alternatieven beschikbaar voor gebruikers en adverteerders.
De uitkomst van dit beroep kan grote gevolgen hebben voor de hele techsector. Andere grote techbedrijven volgen de zaak nauwgezet. Een definitieve veroordeling kan ertoe leiden dat rechters ingrijpen in hoe zoekmachines worden aangeboden. Dit brengt mogelijk fundamentele veranderingen teweeg in de digitale markt. De zaak geldt al als een van de meest baanbrekende antitrustzaken van dit decennium.
