Apple wil minder afhankelijk worden van chipfabrikant TSMC. Volgens Bloomberg voert het bedrijf vroege gesprekken met Intel over chipproductie. Apple bekijkt ook een fabriek van Samsung Electronics in Texas. Die fabriek moet straks geavanceerde chips kunnen produceren. Apple overweegt Intel en Samsung als alternatieve chipfabrikanten voor zijn kernprocessors. De gesprekken zijn nog in een vroeg stadium en er zijn nog geen orders geplaatst.
Al meer dan tien jaar vertrouwt Apple op TSMC voor zijn chips. De nieuwste iPhones en Macs gebruiken een geavanceerd 3-nanometerproces. Maar de explosieve groei van AI-datacenters heeft voor chiptekorten gezorgd. De hoge vraag naar Macs voor lokale AI-toepassingen versterkt dit probleem. Tijdens de recente kwartaalcijferbespreking erkende Apple dat zijn toeleveringsketen weinig flexibel is. De gesprekken met alternatieven begonnen al vóór de huidige schaarste. De AI-boom maakt het diversificatievraagstuk nu urgenter dan ooit.
Zowel Intel als Samsung heeft veel te winnen bij een deal met Apple. Voor Intel is het een grote validatie van zijn chipfabriekstrategie onder CEO Lip-Bu Tan. Het markeert ook een hernieuwde samenwerking die in 2006 begon. Voor Samsung versterkt het zijn positie in de markt voor geavanceerde chips. Een deal met Intel past bij de Amerikaanse ambitie om meer chips in eigen land te maken. De Amerikaanse overheid heeft bovendien een aandelenbelang in Intel.
Het grote struikelblok blijft de productiecapaciteit. Intel en Samsung kunnen vooralsnog niet de schaal en consistentie bieden die TSMC levert. Apple staat voor een complexe uitdaging: alternatieven vinden zonder kwaliteitsverlies. Geopolitieke spanningen rondom Taiwan geven dit plan extra urgentie. Diversificatie is voor Apple daarmee geen luxe maar een noodzaak.
