Voormalige NASA-ingenieurs hebben een nieuwe manier gevonden om branden te blussen met geluid. Het bedrijf Sonic Fire Tech uit Californië ontwikkelde technologie die gebruikmaakt van laagfrequente geluidsgolven. Deze golven laten zuurstofmoleculen sneller trillen dan het vuur ze kan gebruiken. Zo doorbreken ze de chemische reactie van de vlam en dooft het vuur.
De technologie werd onlangs getest door de brandweer van San Bernardino County. Brandweerlieden gebruikten een rugzakversie van het apparaat. Ze bluste hiermee kleine branden op struiken en een fornuis. De resultaten waren indrukwekkend. Het systeem kan geluidsgolven tot negen meter van een huis sturen. De geluidsgolven zijn onschadelijk voor mensen en dieren.
Voor gebruik in huis werkt het systeem automatisch. Bij brand stuurt het geluidsgolven door het ventilatiesysteem van het huis. Zo blust het de brand snel en veilig. Remington Hotchkis, commercieel directeur bij Sonic Fire Tech, raakte geïnspireerd na een persoonlijk verlies. Zijn huis in Altadena verbrandde vorig jaar bij de grote bosbranden in Zuid-Californië. Hij zag hoe transformatoren explodeerden en waterdruk wegviel. Dat moment overtuigde hem: er moest een betere aanpak komen.
De brandweer van San Bernardino is enthousiast over de mogelijkheden. Woordvoerder Christopher Prater zegt dat de technologie een verschil kan maken. Zowel bij bosbranden als bij huisbranden biedt het nieuwe kansen. De ingenieurs noemen het zelf ‘magie’, maar het is gewoon natuurkunde.
