Linux is overal. Het bestuurt supercomputers, smartphones en zelfs auto’s. Nu duikt het op in een heel onverwachte plek: Windows 95. Ontwikkelaar Hailey maakte WSL9x. Dit is een Linux-subsysteem dat draait op Windows 9x, inclusief Windows 95, 98 en ME.
WSL9x draait Linux kernel 6.19 naast de Windows 9x-kernel. Beide systemen werken tegelijk op dezelfde computer. Een aangepaste kernel vormt de kern van het project. Deze gebruikt de ‘User Mode Linux’-architectuur. Een virtuele apparaatstuurdriver, ook wel VxD genoemd, start het systeem op. Daarna laadt het de kernel en beheert het de communicatie tussen Linux en Windows. Omdat Windows 9x geen standaard Linux-systeemaanroepen ondersteunt, leidt WSL9x die slim om via een andere route.
Een klein DOS-programma zorgt ervoor dat de uitvoer van Linux zichtbaar is in het MS-DOS-venster. WSL9x heeft geen hardware-virtualisatie nodig. Het werkt zelfs op oude hardware, zoals een i486-processor. Dat is opvallend, want de Linux-kernel laat die processor binnenkort juist vallen. Het project is open source en de broncode staat op Codeberg. Er is geen kant-en-klare versie beschikbaar. Gebruikers moeten WSL9x zelf bouwen en installeren op een Windows 9x-systeem.
