De Amerikaanse techinvesteerder Silver Lake aast op softwarereus Workday. Workday levert ai-gedreven cloudsoftware voor personeelszaken, payroll, financiën en it. Persbureau Reuters onthulde de overnamegesprekken als eerste. Komt de deal er, dan volgt een van de grootste overnames ooit in de software-industrie. Voor het nieuws lag de beurswaarde van Workday rond de 43 miljard dollar. Het aandeel steeg afgelopen donderdag ongeveer achttien procent. Daardoor liep de waarde op tot circa 51,1 miljard dollar. Beide partijen hielden de gesprekken maandenlang geheim. Silver Lake en Workday geven geen commentaar.
Reuters benadrukt dat een akkoord nog niet vaststaat. Toch kan zo’n deal veel losmaken in de sector. Begin dit jaar voorspelden analisten zware tijden voor klassieke softwareleveranciers. Geavanceerde ai-tools zouden hun verdienmodel wegvagen. Sommigen spraken zelfs van een saas-pocalypse. Nu een grootmacht als Silver Lake kapitaal in saas-bedrijven steekt, klinkt dat doembeeld overdreven. De miljardeninteresse laat zien dat saas nog volop toekomst heeft.
De interesse wijst op een ommekeer in het denken over grote, complexe softwaresystemen. Zulke pakketten bouwt niemand zomaar na. Bovendien blijkt de kwaliteit van met ai ontwikkelde software vaak middelmatig. Software die naast hr ook de financiën draagt, moet juist zeer betrouwbaar werken. Ai-tools nemen dus wel taken over, maar vervangen zulke systemen voorlopig niet. Silver Lake ziet dat Workday met zijn brede productsuite een sterke positie inneemt. Workday biedt daarnaast eigen ai-agenten aan klanten. Met Sana brengt het bedrijf een conversatiegerichte ai-ervaring naar zijn hr- en financiële platform.
Tot de partners van Workday horen Randstad Digital, Accenture, Deloitte, PwC en KPMG. Onlangs breidde het bedrijf zijn value-added-resellerprogramma uit naar de EMEA-regio. Ook Nederland valt daaronder. Voor Nederlandse klanten groeit zo het aanbod van partners. Silver Lake beheerde een jaar geleden al meer dan 110 miljard dollar aan vermogen. De bedrijven in zijn portefeuille halen samen 260 miljard dollar omzet per jaar. Het private-equitybedrijf investeerde eerder met succes in Dell, VMware en Electronic Arts. Die staat van dienst geeft de geruchten extra gewicht. Klanten en partners van Workday wachten nu af wat een nieuwe eigenaar betekent.
