Sam Altman, de baas van OpenAI, staat onder vuur. In het najaar van 2023 stuurde Ilya Sutskever, de toenmalige hoofdwetenschapper van OpenAI, geheime memo’s naar bestuursleden. Hij twijfelde sterk aan de betrouwbaarheid van Altman. Sutskever vreesde dat Altman niet de juiste persoon was om de controle te hebben over de krachtigste technologie ooit: kunstmatige intelligentie.
De memo’s bevatten zo’n zeventig pagina’s aan Slack-berichten en HR-documenten. Ze beschreven een patroon van misleiding. Altman zou feiten hebben verdraaid tegenover leidinggevenden en bestuursleden. Hij zou ook gelogen hebben over interne veiligheidsprocedures. Sutskever en andere bestuursleden vonden dit onacceptabel. OpenAI is namelijk geen gewoon bedrijf. Het is opgericht als non-profitorganisatie. Het bestuur heeft de plicht om de veiligheid van de mensheid voorop te stellen. Boven het succes van het bedrijf, of zelfs het voortbestaan ervan.
Altman vloog uiteindelijk in november 2023 uit zijn functie. Hij was in Las Vegas voor een Formule 1-race toen het bestuur hem via een videogesprek ontsloeg. Bestuursleden zoals Helen Toner en Tasha McCauley geloofden dat Altman simpelweg niet te vertrouwen was. Toch keerde Altman kort daarna terug als CEO, gesteund door investeerders en medewerkers. De vraag blijft echter actueel: kan iemand die mensen vertelt wat ze willen horen, de toekomst van de mensheid bepalen? Het artikel in The New Yorker legt die zorgwekkende vraag scherp op tafel.
