Japan kampt al 14 jaar met een krimpende bevolking. Steeds minder mensen zijn beschikbaar voor werk. Toch draait de industrie op volle kracht. Hoe? Door slim gebruik van robots en AI.
Het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie zet zwaar in op AI-gestuurde robots. Deze fysieke robots combineren tastbare mechanica met slimme software. Japan wil in 2040 een wereldmarktaandeel van 30 procent behalen. In 2022 hadden Japanse fabrikanten nog 70 procent van die markt in handen. Robots redden Japan dus letterlijk van een industriële crisis.
Japan heeft een voorsprong op andere landen. Robots zijn er cultureel meer geaccepteerd dan in de VS of China. Bovendien is er al een sterke toeleveringsketen voor onderdelen. Toch dreigt Japan achter te lopen op het gebied van AI-software. De VS en China zijn daar juist sterker in. Daarom investeert de Japanse overheid zo’n 6 miljard euro in AI en robotica. Grote automerken zoals Toyota, Honda en Mitsubishi profiteren al van deze investering. Zij kunnen nu op grotere schaal produceren.
Expert Sho Yamanaka van Salesforce Ventures zegt het duidelijk: “De drijfveer is verschoven van efficiëntie naar industrieel overleven.” Essentiële diensten staan onder druk door een tekort aan arbeidskrachten. AI en robotica zijn voor Japan geen luxe meer, maar een kwestie van nationale urgentie.
