Ruim een jaar voor het grote publiek toegang kreeg tot het web, probeerde de Texaanse ondernemer Don Lokke al politieke cartoons online te verkopen. Hij bedacht het concept ’telecomics’ en verspreidde zijn strips via bulletin board systems (BBS). Dit maakt hem een pionier in de wereld van online strips.
Lokke lanceerde zijn hoofdreeks ‘Mack the Mouse’ in 1992, tijdens de presidentsverkiezingen tussen Clinton, Bush en Perot. Zijn muispersonage verwoordde de frustraties van gewone Amerikanen over stijgende belastingen en de economische recessie. Hij gaf ‘Mack’ gratis weg, maar vroeg wel betaling voor zijn andere telecomics. Hij rekende erop dat BBS-beheerders zouden betalen voor exclusieve content.
Die gok leek niet gek. De BBS-wereld groeide snel en conferenties zoals ONE BBSCON promootten het idee van commercieel gebruik van BBS-netwerken. Maar het web veranderde alles. Lokke stopte in 1995 met zijn BBS-activiteiten. Decennia later zijn bijna 300 van zijn telecomics teruggevonden en digitaal bewaard op het platform 16colors. Zijn werk geldt nu als een vergeten maar belangrijk vroeg experiment in online strips.
