LinkedIn staat onder vuur vanwege ernstige spionagebeschuldigingen. De Duitse organisatie Fairlinked e.V. beweert dat LinkedIn stiekem de browserextensies van gebruikers scant. Dit gebeurt zonder toestemming en zonder dat gebruikers het merken. Bij elke paginalading stuurt LinkedIn de resultaten naar eigen servers.
Volgens Fairlinked scant LinkedIn maar liefst 6.222 verschillende extensies. Sommige extensies verraden gevoelige informatie, zoals politieke of religieuze overtuigingen. Denk aan extensies die bedrijven als te ‘woke’ markeren, of die islamitische inhoudsfilters activeren. Omdat LinkedIn een groot professioneel netwerk is, koppelt het bedrijf deze gegevens eenvoudig aan individuele gebruikers. Fairlinked vreest dat Microsoft dit misbruikt om concurrerende producten te identificeren. De organisatie claimt ook dat LinkedIn al handhavingsberichten stuurde op basis van deze verborgen scans.
LinkedIn zelf ontkent de beschuldigingen. Het bedrijf zegt dat de techniek alleen dient om webscraping door extensies te voorkomen. LinkedIn benadrukt dat het geen gevoelige gegevens over gebruikers afleidt. Toch krijgt het platform kritiek omdat het deze praktijk niet vermeldt in het privacybeleid. Fairlinked zamelt nu geld in voor een rechtszaak tegen Microsoft en roept toezichthouders op om in te grijpen. Opvallend is dat een bestuurslid van Fairlinked de oprichter blijkt te zijn van een tool die LinkedIn-activiteit monitort. Zijn account werd eerder geschorst vanwege webscraping. Dit roept vragen op over de motieven van de organisatie.
