De Artemis II-astronauten naderen de maan en betreden de maansfeer. Dat betekent dat de zwaartekracht van de maan sterker wordt dan die van de aarde. De bemanning hoopt het afstandsrecord van Apollo 13 te verbreken. Ze komen dan meer dan 6.600 kilometer verder van de aarde dan ooit eerder.
Astronaut Christina Koch beschreef haar eerste blik op de verre kant van de maan. Ze zag dat die er anders uitzag dan de maan die ze van de aarde kent. “De donkere delen staan niet op de goede plek,” zei ze. Haar collega Reid Wiseman noemde de vlucht een “prachtige prestatie”. Hij beschreef het zicht op zowel de aarde als de maan als “echt indrukwekkend”. De Canadese astronaut Jeremy Hansen voegde toe dat foto’s de werkelijkheid niet kunnen evenaren.
Tijdens de zes uur durende maanvlucht krijgt de bemanning unieke beelden van de maankeerzijde. Die kant was voor de 24 Apollo-astronauten te donker of te moeilijk te zien. Ook beleven ze een totale zonsverduistering. De maan blokkeert dan de zon volledig. NASA-geoloog Kelsey Young benadrukt dat de crew delen van de maankeerzijde ziet die nog nooit door mensen zijn waargenomen. Denk aan een groot deel van het Orientale-bekken. Na de maanvlucht duurt de terugkeer naar de aarde vier dagen. De landing vindt plaats in de Stille Oceaan bij San Diego op 10 april.
