De makers van de film As Deep as the Grave verdedigen het gebruik van een AI-versie van de overleden acteur Val Kilmer. De broers Coerte en John Voorhees kozen bewust voor kunstmatige intelligentie. Zij zeggen dat ze hiermee een ethisch voorbeeld stellen voor Hollywood. De familie van Kilmer gaf toestemming voor zijn digitale terugkeer op het witte doek.
Kilmer speelt een prominente rol in de historische film. Hij beeldt Father Fintan uit, een katholieke priester en inheems-Amerikaanse spiritualist. De acteur tekende jaren geleden al een contract voor de film. Door zijn slechte gezondheid kon hij de set nooit betreden. Hij overleed in 2025 aan longontsteking, na een lange strijd tegen keelkanker. Voor de AI-reconstructie gebruikten de makers archiefbeelden, foto’s en stemopnames.
De trailer debuteerde deze week op CinemaCon in Las Vegas. Op sociale media reageren veel mensen geschokt. Gebruikers noemen de beelden ‘angstaanjagend’ en ‘walgelijk’. De filmmakers benadrukken dat ze alle richtlijnen van de acteursvakbond SAG-AFTRA volgden. Ook betaalden ze de nalatenschap van Kilmer voor het gebruik van zijn beeltenis. Volgens de broers laat de film zien hoe AI op een respectvolle manier ingezet kan worden in de filmindustrie.
