Twee muziekgiganten slepen AI-bedrijf Anthropic voor de rechter. Sony Music Publishing en Warner Chappell Music dienden samen een aanklacht in. Beide uitgevers behoren tot de grootste muziekuitgevers ter wereld. Zij verwijten Anthropic, de maker van de Claude-modellen, grootschalige diefstal van intellectueel eigendom. In de aanklacht spreken de uitgevers over een van de grootste en meest flagrante gevallen uit de geschiedenis. Die stevige woorden tonen hoe hoog het conflict tussen muziekindustrie en AI-sector oploopt. De zaak gaat over muziek die zonder toestemming in AI-modellen belandde.
Volgens de uitgevers voerde Anthropic een brutale campagne uit. Het bedrijf zou auteursrechtelijk beschermd werk illegaal hebben gedownload en gescrapet. Dat gebeurde op enorme schaal, stellen de aanklagers. Anthropic gebruikte dat materiaal vervolgens om zijn AI-modellen te trainen. Grote taalmodellen leren patronen uit enorme hoeveelheden tekst. Songteksten en composities vormen daarom waardevolle trainingsdata. Zulke teksten staan bovendien op talloze websites en zijn dus eenvoudig te scrapen. De uitgevers vinden dat Anthropic vooraf toestemming had moeten vragen. Ook zou het bedrijf informatie over auteursrechtbeheer uit bestanden hebben verwijderd.
De schadeclaim kan flink oplopen. Sony en Warner eisen tot 150.000 dollar per geschonden werk. Daarbovenop vragen zij 25.000 dollar voor elke verwijderde vermelding over auteursrechtbeheer. De zaak draait om duizenden composities uit de catalogi van beide uitgevers. Daardoor kan het totale bedrag richting miljarden dollars gaan. De uitgevers willen bovendien dat een jury de zaak behandelt. Een jury bepaalt in Amerikaanse rechtszaken vaak de hoogte van de schadevergoeding. Anthropic kan de bedragen uiteraard betwisten. De uiteindelijke hoogte hangt af van het aantal bewezen schendingen.
Anthropic ligt niet voor het eerst onder vuur. Eerder dit jaar stapten Concord Music Group en Universal Music Group naar de rechter. Zij eisten meer dan 3 miljard dollar schadevergoeding van het bedrijf. Die zaak ging over het illegale gebruik van ruim 20.000 nummers. De verwijten lijken sterk op de nieuwe aanklacht van Sony en Warner. Beide zaken draaien om hetzelfde punt: trainen zonder toestemming. De muziekindustrie zoekt duidelijk de confrontatie met AI-ontwikkelaars. De druk op Anthropic neemt daardoor verder toe.
Ook schrijvers vonden eerder de weg naar de rechtbank. Een groep auteurs klaagde Anthropic aan over het gebruik van gepirateerde boeken. Die zaak eindigde in een schikking van 1,5 miljard dollar. Dat bedrag geldt als een record in auteursrechtzaken rond AI. Voor Anthropic betekende die schikking een pijnlijke financiële klap. De uitkomst laat zien dat conflicten over trainingsdata grote gevolgen hebben. Andere AI-bedrijven volgen de rechtszaken daarom nauwlettend.
De nieuwe rechtszaak raakt een kernvraag rond generatieve AI. Mogen bedrijven beschermd werk gebruiken voor training zonder licentie? Muziekuitgevers zeggen duidelijk nee en wijzen op de waarde van hun catalogi. AI-bedrijven willen juist zo veel mogelijk data verzamelen voor betere modellen. Licentiedeals vormen intussen een mogelijk alternatief voor beide partijen. Een uitspraak van de rechter kan die botsing deels beslechten. Tot die tijd stapelen de claims tegen AI-bedrijven zich verder op.
Voor Anthropic staat er veel op het spel. Het bedrijf groeide de afgelopen jaren snel met zijn Claude-modellen. Miljardenclaims kunnen die groei stevig afremmen. De uitkomst bepaalt mogelijk ook hoe AI-bedrijven hun trainingsdata voortaan inkopen. Rechthebbenden hopen op vaste vergoedingen voor het gebruik van hun werk. De komende maanden brengen daarover waarschijnlijk meer duidelijkheid.
