Anthropic bereidt een beursgang voor die alle records kan breken. Het AI-bedrijf mikt op een waardering van 2 biljoen dollar. Bankiers noemen dat bedrag tegenover potentiële investeerders. Daarmee overtreft de onderneming de waarde van SpaceX, het ruimtebedrijf van Elon Musk. Anthropic bestaat pas vijf jaar. Toch zou het meteen tot de waardevolste bedrijven ter wereld horen. The New York Times koppelt de operatie aan een bedrag van 100 miljard dollar. Beleggers krijgen zo voor het eerst toegang tot aandelen van de AI-maker.
Bij een beursgang verkoopt een bedrijf voor het eerst aandelen aan het publiek. Banken peilen vooraf de belangstelling bij grote beleggers en pensioenfondsen. Die gesprekken bepalen uiteindelijk de prijs per aandeel. De genoemde waardering staat dus nog niet vast. Marktomstandigheden kunnen het bedrag flink omhoog of omlaag duwen. Een tegenvallende beursweek verandert het plaatje soms binnen enkele dagen. Toch zegt zo’n peiling veel over de verwachtingen rond kunstmatige intelligentie. Bankiers gebruiken zulke cijfers bewust om enthousiasme te wekken.
Anthropic ontwikkelt de AI-assistent Claude en levert modellen aan bedrijven. Oud-medewerkers van OpenAI richtten de onderneming in 2021 op. Zij wilden kunstmatige intelligentie bouwen met veiligheid als uitgangspunt. Dat uitgangspunt bepaalt tot vandaag het gezicht van het bedrijf. Klanten gebruiken de techniek via een API in eigen software. Ontwikkelaars laten Claude bijvoorbeeld code schrijven of documenten samenvatten. Juist die zakelijke markt groeit de laatste jaren hard. Grote klanten sluiten steeds vaker langlopende contracten af.
De vergelijking met SpaceX maakt de omvang van het bedrag tastbaar. Musk bouwde zijn ruimtebedrijf in ruim twintig jaar op. Anthropic zou dat niveau in slechts vijf jaar bereiken. Zo’n tempo zagen beleggers zelden eerder in de techsector. De hele AI-markt trekt op dit moment gigantische bedragen aan. Investeerders verwachten dat de technologie complete bedrijfstakken verandert. Zij willen die groei daarom niet missen. Een beursnotering biedt hun eindelijk een directe ingang.
Waarom kiest Anthropic juist nu voor de beurs? De ontwikkeling van AI-modellen kost jaarlijks miljarden aan rekenkracht. Private investeerders vullen die behoefte niet eindeloos aan. De aandelenmarkt biedt een veel grotere bron van kapitaal. Bovendien staan techaandelen op dit moment gunstig. Bedrijven benutten zulke periodes graag voor een notering. Een gunstig venster sluit soms sneller dan bedrijven verwachten.
Critici waarschuwen intussen voor te hoge verwachtingen rond AI. De bedrijven geven enorme bedragen uit aan chips en datacenters. Winst blijft bij veel partijen voorlopig uit. Een beursnotering legt die cijfers openbaar op tafel. Anthropic moet dan elk kwartaal verantwoording afleggen aan aandeelhouders. Analisten kijken scherp naar omzetgroei, kosten en marges. Tegenvallende resultaten drukken de koers vrijwel direct. Ook de concurrentie met OpenAI en Google blijft stevig.
Een geslaagde beursgang tilt vermoedelijk de hele sector op. Andere AI-bedrijven halen daarna makkelijker kapitaal op. Mislukt de operatie, dan koelt het enthousiasme snel af. Voor Anthropic levert de stap vooral geld en zichtbaarheid op. Het bedrijf betaalt daarmee onderzoek, personeel en rekenkracht. Ook medewerkers met aandelen profiteren van een hoge waardering. De komende maanden moeten uitwijzen of beleggers echt meegaan. Pas de eerste handelsdag geeft het definitieve antwoord.
