Een politiedrone heeft in Californië voor het eerst een verdachte ontwapend. Het sheriffkantoor van Sacramento County deelde de beelden op Instagram. Op de video ligt een verdachte roerloos op zijn buik in een garage. De man houdt een mes vast en reageert niet op de deputies. De drone laat een magneet zakken die het mes vastgrijpt. Daarna trekt de drone meerdere keren tot het wapen loskomt uit de hand.
Het sheriffkantoor noemt dit een primeur voor het hele land. Volgens de politie voorkomt deze aanpak een gevaarlijke confrontatie van dichtbij. Zo blijven zowel agenten als verdachten beter beschermd. De drones gelden officieel als militair materieel. Toch kan iedereen ze gewoon bij een Walmart kopen. Volgens de politie zijn het simpelweg hulpmiddelen om risicovolle situaties veilig op te lossen.
Drones worden in Amerika steeds vaker ingezet. Ongeveer 1.500 politiekorpsen gebruiken inmiddels een droneprogramma. In Californië gaat het om 58 korpsen. In Yucaipa startte eind mei een proef met drones als eerste hulpverlener. De toestellen reageerden al op meer dan honderd meldingen. Bij 71 procent arriveerden ze nog voor de deputies ter plaatse waren.
De drones droegen bij aan twaalf arrestaties en hielpen verdachten op te sporen. Ook boden ze luchtsteun bij tientallen incidenten. Een drone vond een jongere in een psychische crisis. Een ander toestel spoorde iemand op die illegaal vuurwerk afstak. De fabrikant van deze drones is Skydio. Over de precieze inzet blijven echter veel details onduidelijk.
