Autonome AI-drones hebben voor het eerst soldaten gedood op het slagveld, zonder enige menselijke controle. Dit bevestigt een senior figuur uit de Oekraïense defensie-industrie tegenover het wetenschappelijk tijdschrift New Scientist. De test vond twee jaar geleden plaats bij de Oekraïense steden Bakhmut en Chasiv Yar. Een Oekraïense militaire eenheid zette tien AI-gestuurde ‘Terminator’-drones in tijdens een tegenoffensief. Dit markeert een historisch keerpunt in moderne oorlogvoering.
De drones vlogen drie tot vijf kilometer naar de frontlinie. Dit duurde ongeveer tien minuten. Daarna schakelden ze automatisch de ‘Terminator-modus’ in. Een AI-model zocht zelfstandig naar doelwitten en viel deze aan. Tijdens de aanval had niemand contact met de drones. Niemand kon live meekijken. Dronemaker Alexander Kokhanovskyy beschreef het zo: ‘Alles wat in dat gebied gevonden wordt, wordt gedood.’ Na de test stuurden militairen menselijk bestuurde drones het gebied in om de resultaten te controleren. De autonome drones doodden twee soldaten en verwoestten een vrachtwagen.
De test was eenmalig en Kokhanovskyy paste de technologie daarna niet breder toe. Hij was zelf niet bij de test aanwezig. Een niet nader genoemde militaire eenheid voerde de operatie uit. Kokhanovskyy benadrukt dat het puur een experiment was. De Oekraïense overheid reageerde niet op vragen over de test of het juridische kader. De juridische positie rond volledig autonome wapens blijft dan ook onduidelijk.
Mensenrechtenorganisaties en wapenexperts waarschuwen al jaren voor precies dit scenario. Autonome wapens die zelf beslissen over leven en dood zijn zeer controversieel. Internationale regels en verdragen voor dit soort wapens bestaan nog nauwelijks. De bevestiging dat autonome drones nu daadwerkelijk mensen doodden, zet deze discussie in een urgenter daglicht. Critici pleiten al langer voor een internationaal verbod op volledig autonome dodelijke wapens. Overheden en internationale organisaties staan nu voor de dringende uitdaging om duidelijke regels te maken.
