De Europese Commissie neemt maatregelen tegen verslavend ontwerp op sociale media. EU-president Ursula von der Leyen kondigde dit aan bij de Europese Top over AI en kinderen in Denemarken. TikTok en Instagram staan bovenaan de lijst met platforms die de EU wil aanpakken. Von der Leyen noemde functies zoals eindeloos scrollen, automatisch afspelen en pushmeldingen als voorbeelden van ontwerp dat verslaving uitlokt bij jongeren.
De commissievoorzitter stelde ook dat Meta de eigen minimumleeftijd van 13 jaar niet handhaaft. Daardoor kunnen kinderen nog steeds vrij gebruikmaken van Instagram en Facebook. De Commissie onderzoekt platforms die kinderen blootstellen aan schadelijke inhoud, zoals video’s die eetstoornissen of zelfbeschadiging promoten. De EU wil vóór de zomer een concreet wetsvoorstel klaar hebben. Een speciaal expertpanel over online kinderveiligheid brengt dan zijn advies uit.
De EU presenteerde ook een eigen app voor leeftijdsverificatie. Die app voldoet aan de hoogste privacynormen ter wereld, aldus Von der Leyen. Lidstaten kunnen de app snel integreren in hun digitale portemonnee. Zo kunnen online platforms de leeftijdscontrole eenvoudig en betrouwbaar uitvoeren. Von der Leyen was duidelijk: de technologie bestaat al, dus er zijn geen excuses meer.
De Europese aanpak past in een bredere internationale trend. Regeringen wereldwijd werken aan wetgeving om kinderen te beschermen tegen de schadelijke effecten van sociale media. In de VS verloren Meta en YouTube eerder dit jaar een belangrijke rechtszaak. Een rechter oordeelde dat ontwerpfuncties zoals eindeloos scrollen bijdragen aan verslaving en psychische schade bij tieners. Europa versnelt nu zijn wetgevingsproces, mede naar aanleiding van die Amerikaanse uitspraak.
