Google-onderzoekers waarschuwen dat quantumcomputers de encryptie van Bitcoin kunnen kraken rond 2029. Dit is eerder dan verwacht. Eerder dachten experts dat dit pas na 2030 zou gebeuren. De aanval richt zich op elliptische-curve-cryptografie, ook wel ECC genoemd. ECC beschermt vandaag veel digitale systemen, waaronder alle grote blockchains.
Blockchains zijn extra kwetsbaar voor quantumaanvallen. Publieke sleutels en transactiedata zijn namelijk wereldwijd zichtbaar. Aanvallers kunnen deze data nu al opslaan en later ontcijferen. Google noemt dit een groeiende en urgente dreiging. Het algoritme achter de aanval heet Shor’s algoritme. Dit algoritme bestaat al sinds 1994, maar was vroeger niet uitvoerbaar. Nieuwe berekeningen van Google tonen aan dat het aanval uitvoerbaar wordt met circa 1200 logische qubits. Huidige quantumcomputers halen maximaal 48 logische qubits, maar die aantallen groeien snel.
Als blockchains en cryptocurrencies zich niet snel aanpassen, zijn de gevolgen groot. Aanvallers kunnen digitale wallets leegroven. Identiteiten kunnen worden misbruikt bij transacties. Ook de betrouwbaarheid van het hele systeem staat op het spel. Slimme contracten en DeFi-platformen lopen ook gevaar. Google roept daarom op om nu al over te stappen op post-kwantumencryptie, ook wel PQC genoemd. Wachten is geen optie meer.
